Op 1 mei begint een bijzondere estafetteloop van Normandië naar Kornwerderzand. Veertig lopers, waaronder Nederlandse en Canadese militairen, dragen het Bevrijdingsvuur over een route van maar liefst 900 kilometer! Ze volgen deels de historische bevrijdingsroute die 80 jaar geleden door de geallieerden werd afgelegd. In Arromanches-les-Bains, waar op D-day de bevrijding van Europa begon, ontvangen de lopers het vuur uit handen van de Franse burgemeester. Op de eindbestemming, bij de Kazematten in Kornwerderzand, zal burgemeester Jannewietske de Vries van Súdwest-Fryslân op 5 mei het Bevrijdingsvuur ontsteken.
Op 1 mei 2025 vertrekt een estafetteploeg naar Arromanches-les-Bains in Normandië. Daar begon de bevrijding van Europa in juni 1944 op D-day. Burgemeester Marcel Bastide overhandigt het vrijheidsvuur, waarna de estafettelopers, via de Johannes Postkazerne in Havelte, op 5 mei arriveren op Kornwerderzand. Daar wordt de uit Normandië meegebrachte fakkel overhandigd aan burgemeester Jannewietske de Vries, die in het Kazemattenmuseum het bevrijdingsvuur ontsteekt.
Aan de estafette doen naast lopers uit Sneek en omgeving ook militairen van het 44e Pantserinfanteriebataljon (Regiment Infanterie Prins Johan Willem Friso) mee. Daarnaast sluiten enkele militairen van het Regiment Queens Own Rifles (QOR) of Canada aan. Zij komen speciaal voor deze gelegenheid over uit Canada. Het Regiment QOR heeft een belangrijke rol gespeeld bij de bevrijding van Zuidwest-Friesland. De route volgt deels de bevrijdingsroute (Liberation Route Europe) van de Canadezen. Over de tocht en de historisch belangrijke plaatsen wordt via verschillende media geïnformeerd.
( Foto Brian Vonk )
Van de invasiestranden naar de Kazematten
In grote lijnen ziet het programma er als volgt uit. In de vroege uren van 1 mei vertrekken de estafettelopers van Sneek naar de Johannes Postkazerne in Havelte. Vandaar gaat het met militair vervoer naar Arrromanches-les-Bains in Normandië. Op 2 mei ’s ochtends is er een excursie naar de Invasiestranden Gold Beach en Juno Beach gepland. ’s Middags krijgen de lopers het bevrijdingsvuur van de burgemeester van Arromanches-les-Bains overhandigd. Daarna is de start van de eerste etappe van 140 km. Na 10 km wordt een loper afgelost. Er wordt ovenacht in tenten, die door Defensie worden geplaatst. Op 3 en 4 mei moet ongeveer 330 km worden overbrugd, eindigend in de Johannes Postkazerne. Op 5 mei is de laatste etappe van 105 km naar Kornwerderzand. De gehele afstand is 900 km. De lopers zijn te volgen via lc.nl
( foto Heidi Mulder )
Dodenherdenking op de Johannes Postkazerne in Havelte
De commandant van het 44e pantserinfanteriebataljon, luitenant kolonel Erik Derks, was enthousiast over het voornemen van het Kazemattenmuseum en heeft de medewerking gekregen van de commandant van de 43e Gemechaniseerde Brigade. Dat betekent dat een beroep gedaan kan worden op faciliteiten van de brigade. Omdat een groep lopers van defensie meegaat, gaat de route van Arromanches-les-Bains naar Kornwerderzand via de Johannes Postkazerne in Havelte. Na de plechtigheden in verband met Dodenherdenking wordt de fakkel met het bevrijdingsvuur overhandigd en het vrijheidsvuur ontstoken.
Kranslegging in Wons
Voor het opzetten van de tenten worden campings gezocht. De lopers worden begeleid door twee fietsers: voorop de navigator en achter de loper(s) een fietser voor de veiligheid. Er zijn drie loopgroepen van 8-10 lopers en zes fietsers.
Onderweg wordt op diverse plaatsen stilgestaan bij WOII-monumenten langs de route. In verband met de deelname van Canadese militairen meelopen, wordt in Wons een krans gelegd bij het monument voor het Regiment Queens Own Rifles of Canada.
Bevrijdingsfeest in Kornwerderzand
In het Kazemattenmuseum worden de bezoekers geïnformeerd over wat het betekent om in tijden van oorlog te leven, tegen welke beperkingen je aanloopt en wat er voor nodig is om weer in vrijheid te kunnen leven. Er wordt verbinding gelegd met de huidige conflicten in de wereld. Het is de bedoeling dat een breed publiek wordt geïnformeerd over wat er in Friesland en op de Afsluitdijk gebeurd is tijdens WOII.
Op 5 mei zal burgemeester Jannewietske de Vries van gemeente Súdwest-Fryslân de lopers verwelkomen en het vrijheidsvuur op het monumentenplein ontsteken. Daarbij is er alle reden voor een feest. DJ Robin Roy, die vooral veel jeugdige toeschouwers trekt, verzorgt de muzikale ondersteuning voor het feest. Jong en oud is van harte welkom. Het museum zal uiteraard te bezichtigen zijn.
Sponsorloop
De deelnemers aan de estafetteloop leveren hun tijd en energie. Daarvoor willen zij zich laten sponseren. De opbrengst van deze sponsoractie gaat naar de Stichting Hulphond, die zich met name inzet voor militairen en politiemensen met PTSS.
De Bevrijdingsestafetteloop wordt financieel mogelijk gemaakt door het V-Fonds, Stichting 1940-1945 Sneek, Stichting 1940-1945 Friesland, gemeente Súdwest-Fryslân, het ministerie van Defensie, CrossFit Sneek en het Kazemattenmuseum. Andere sponsoren die dit initiatief een warm hart toedragen zijn nog van harte welkom.
De organisatie is in handen van het Kazemattenmuseum, CrossFit Sneek en het 44e Pantserinfanteriebataljon.
